Tomasz Stanko Quintet, «Dark Eyes» (ECM Records). Альбом, записанный Станько с новым составом скандинавских музыкантов, стал самым популярным релизом музыканта за последние несколько лет. На фоне Dark Eyes теряется даже масштабное ретроспективное переиздание 2008г. одним бокс-сетом ранних альбомов Томаша Станько 70-х, еще фри-джазовых и далко не таких благозвучных. Успех Dark Eyes сопоставим с успехом поп-альбомов: об этом говорит его лидирующее положение в общих, не только джазовых, чартах продаж польских сетевых музыкальных магазинов. Простые запоминающиеся мелодии; Нью-Йорк, новое место жительства музыканта и новый предмет его вдохновения; несколько пьес Кшиштофа Комеды - и черные, сжигающие всё глаза Марты Хирш с картины Альфонса Мухи («этой суки», как охарактеризовал свою музу Станько в интервью журналу Jazz Forum).

Dave Douglas & Brass Ecstasy, «Spirit Moves», (Greenleaf Music). Первая ассоциация с последней работой Дэйва Дугласа - затянувшиеся поминки - оказывается обманчивой. Пусть релиз и посвящен памяти великого джазового трубача Лестера Боуи, представленная на нем музыка при ближайшем рассмотрении оказывается вполне нормальным джазом - только за стандартный джазовый квартет здесь отдувается одна расширенная духовая секция в лице коллектива Brass Ecstasy. От обилия духовых - и ассоциации с прикладной музыкой известных ритуально-торжественных мероприятий. В заливистых трелях кларнетов на Spirit Moves легко угадываются партии джазового фортепиано; в фантасмагорических мотивах в духе голландских фри-джазменов Виллема Бройкера и Миши Менгельберга - традиционный американский мэйнстрим. Плюсы такой инструментальной транспонировки очевидны - забытые наработки эпохи биг-бендов, оказывается, еще как способны освежить подозрительно сильно прикипевший к джазу формат фортепианного комбо.

Enrico Rava, «New York Days» (ECM Records). Свою лепту в воспоминания европейских джазменов о Нью-Йорке внес в 2009г. и трубач Энрико Рава. New York Days патриарх итальянской джазовой сцены записал вместе со своим давним напарником, молодой звездой лейбла ECM, пианистом Стефано Больяни. К итальянской части квинтета присоединились не менее именитые американские музыканты - Ларри Гренадир (контрабас), Пол Мотиан (ударные), Марк Тернер (тенор-саксофон). Рава жил в Нью-Йорке около 10 лет, приехав туда в 1967г. Может, поэтому образы его «нью-йоркских дней» предстают донельзя истонченными, меланхоличными, абстрактными и хрупкими. Редкие структурные пьесы (Outsider или Thank You, Come Again) выполняют роль опор, на которых большим туманным облаком висит то, что некоторые европейцы именуют Нью-Йорком. В New York Days менеджерам ECM Records удалось выделить, возможно, лучший образец знаменитого фирменного стиля своего лейбла за последнее время.

Paolo Fresu & Uri Caine, «Think» (Blue Note). Набор коротких пьесок, снисходительный взрослый взгляд на мир детских символов - или концептуальное исследование мира ребенка? Челюсти, ковбои, индейцы и драконы - пополам с джазовыми стандартами и струнными запилами от Alvorada Quartet; благоговейно сохраненные итальянские мотивы в партиях трубы Паоло Фрезу - наряду с космополитичными пассами американского пианиста Ури Кейна. Альбом можно считать одиноким учаском возрождения «церебрального джаза», стимулирующем те участки воображения и восприятия, что прежде самой музыки реагируют на парадоксальное и паранормальное в ней.

David Murray And The Gwo Ka Masters, «The Devil Tried To Kill Me» (Justin Time Records). Опираясь на положительный опыт сотрудничества с Кассандрой Уилсон в 2007г. при записи альбома Sacred Ground, Дэвид Мюррей решил продолжить практику синтеза сложного джаза с музыкой более популярной и доступной. В роли приглашенных звезд на The Devil Tried To Kill Me появляются легенда блюзового вокала Тадж Махал, американская хип-хоп-исполнительница Систа Ки, французские певцы Клод Кювье и Франсуа Ладрезо. С перкуссионным же коллективом из Гваделупы The Gwo Ka Masters Дэвид Мюррей записывает уже третий альбом. Диск открывается здравицей свежеизбранному президенту США Бараку Обаме (Kiama For Obama); композиция Africa, следующая за ней, остро поднимает социальные проблемы «черного континента»; а заглавная пьеса представляет собой историю того, как можно убежать от дьявола в современном мегаполисе. Саксофон Дэвида Мюррея выступает как раз тем началом, которое организует весь этот мировоззренческий и музыкальный хаос во вполне пристойный джазовый альбом.

Jon Hassell, «Last Night the Moon Came Dropping Its Clothes in the Street» (ECM Records). Мелодии призрачных муэдзинов, труба в духе позднего Майлза Дэвиса, легкий электроакустический фон, строка из стихотворения суфийского поэта 13 века Джаллалуддина Руми в заголовке альбома… «Бесконечно длящийся отрезок времени,времени почти симфонического, выстроенного по логике кинематографа - что-то вроде облака из множества мелодий», - описывает сам Хассел музыку последнего релиза. С момента выхода на ECM легендарного Power Spot прошло 25 лет, а его автор, судя по всему, еще не дошел и до середины своего великого путешествия внутри той самой точки. Повышенное внимание к протяженным музыкально-временным отрезкам и точкам у Йона Хасселла, скорее всего - еще с семинаров Карлхайнца Штокгаузена, которые Хасселл прилежно посещал; упорство в поисках истинного пути - от мистиков и философов Азии, оказавших на творческое мировоззрение музыканта не менее значительное влияние.

Louis Sclavis, «Lost On the Way» (ECM Records). Французский саксофонист Луи Склавис на своем очередном концептуальном альбоме предлагает любителям джаза провести неполный час времени среди циклопов, сирен, нимф и прочих небезопасных участников путешествия «заплутавшего в пути» Одиссея. Медитативные соло электрического баса, саксофонов, гитары и ударных, пространные коллективные импровизации вкупе с легкими запоминающимися мелодиями вместе составляют более чем убедительную картину тягот и радостей великих мифических путешествий прошлого и настоящего. Структурно пьесы «Одиссеи» Луи Склависа выдержаны в рамках камерной музыки - разве что сыгранной рок-группой во главе с фри-джазовым сопрано-саксофононистом, тяготеющим в том числе и к фолку.

The Terence Blanchard Group, «Choices» (Concord Music Group). Неожиданный, но удачный пример синтеза джаза и разговорного жанра. В промежутках между инструментальными и вокальными пьесами (свежим пополнением в золотой фонд современного джазового мейнстрима от плодовитого Бланшарда), идут пространные рассуждения о музыке, поэзии, духовности и нравственности доктора философии и активного защитника прав афроамериканского населения, профессора Принстонского университета Корнела Уэста. Эксперимент скорее в духе лучших времен лейбла Impulse!, нежели традиционалистов из Concord. Возможно, свою роль в решении менеджеров лейбла выпустить столь неоднозначный продукт сыграл авторитет Теренса Бланшарда - одного из наиболее заметных современных мастеров джазовой трубы, успешно реализующего себя и в качестве автора музыки к многочисленным блокбастерам. Однако, каким бы неожиданным в общественно-культурном отношении не казался альбом Choices, его социально-патриотический градус заметно ниже предыдущей работы Бланшарда Requiem For Katrina - саундтреку к фильму Спайка Ли о трагических последствиях урагана 2005г.

Robert Glasper, «Double-Booked» (Blue Note). Опыты с формой организации музыкального материала подхватил и лейбл Blue Note. Пианист Роберт Гласпер на одном альбоме представил сразу два своих проекта: акустическое Robert Glasper Trio и электронный The Robert Glasper Experiment. Традиционная и модерновая ипостаси Гласпера существуют как бы параллельно друг другу: первые 6 треков играет фортепианное трио, следующие 6 - «экспериментальный» проект: вполне обычная для последних лет работы Blue Note сместь джазового лаунджа, хип-хопа и фанка. При этом вторая часть оказывается даже более сентиментальной, чем акустическая - особую роль в нагнетании меланхолических настроений здесь играет специальная сирена, активно используемая в пьесе Festivals и Open Mind. После этой сирены первая часть альбома даже выглядит какой-то нервной и скомканной.

Joshua Redman, «Compass» (Nonesuch Records). К своему 40-летию тенор- и сопрано-саксофонист Джошуа Редман решил отказаться от всех технических электронных наворотов, которыми активно увлекался на предыдущих альбомах вместе с группой Elastic Band. Умерив набор выразительных средств до простого акустического квинтета и сменив электронный грув на хардбоп, Редман ничуть не потерял в своей современности и акутальности. Ударившись в самый прямолинейный традиционный мейнстрим, ему удалось записать куда более запоминающийся и яркий материал, чем тот, что был представлен на двух предшествующих альбомах - Back East и Momentum.

Рейтинги лучших джазовых альбомов 2009г., составленные журналистами и критиками специализированных изданий:

Кен Франклинг (Нью-Йорк), фотограф и критик Jazz Journalist Association:
- Lili Aсel, «Every Second in Between» (Wall-I Records)
- Big Band Ritmo Sinfonica Cittа Di Verona, «Restless Spirits» (Velut Luna)
- Seamus Blake, «Live in Italy» (Jazz Eyes) - Mike Clark, «Blueprints of Jazz, Vol. 1» (Talking House)
- Bill Cunliffe, «Blues and the Abstract Truth, Take 2» (Resonance)
- Kat Edmonson, «Take to the Sky» (Convivium Records)
- Steve Kuhn, «Mostly Coltrane» (ECM)
- LeBoeuf Brothers, «House Without a Door» (LeBoeuf Brothers Music)
- John Scofield, «Piety Street» (EmArcy)
- Joe Zawinul, «75» (Heads Up International)

Андрей Хенкин (Нью-Йорк), редактор портала All About Jazz:
- Michiel Braam’s Wurli Trio, «Non-Functionals!»
- Dave Douglas Brass Ecstasy, «Spirit Moves» (Greenleaf Music)
- Peter Evans, «Nature/Culture» (psi)
- Vyacheslav Guyvronsky / Andrei Kondakov / Vladimir Volkov, «In Search Of A Standard» (Leo)
- Abdullah Ibrahim, «Senzo (Solo Piano)» (Sunnyside)
- Hakon Kornstad, «Dwell Time» (Jazzland)
- Sex Mob Meets Medeski, «Live in Willisau 2006» (Thirsty Ear)
- The Tiptons Sax Quartet, «Laws of Motion» (Zipa!/Spoot Music)
- Torden Kvartetten, «Devil’s Last Call» (Ninth World Music)
- Miroslav Vitous, «Remembering Weather Report» (ECM)

Денис Попов (Одесса), редактор портала UAjazz.com:
- Moscow Art Trio, «Live in Holland» (CDDOMA)
- Jacques Loussier, «Plays Bach The 50Th Anniversary Recording» (Telarc)
- Jan Garbarek Group, «Dresden In Concert» (ECM)
- Steve Kuhn Trio, «Mostly Coltrane» (ECM)
- Raphael Imbert, «NY Project» (ZZT)
- Portico Quartet, «Black & White Sessions» (B&W)
- Andreij Prozorov & Vadim Neselovskyi, «Short Wave» (Kokawa Jazz)
- Jan Lundgren Trio, «European Standards» (ACT)
- Louis Sclavis, «Lost on the Way» (ECM)
- Leszek Mozdzer, «Missa Gratiatoria» (Fonografika)